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    即使加上现在肯和他一起经历患难的那些伙伴们，他们的力量也不可能与整个国家力量相对。

    他们有心拯救世界，却没有这个能力、实力，更没有这个权力；而那些掌握着权力，掌握着众人命运的人，却根本不关心这个世界，不关心他们这些有心无力的人，而只关心他们自己的利益。

    想明白这一节后，达拉忽然明白他们一行人往昔的努力挣扎是多么幼稚，多么一厢情愿。他们都是一些空有热心肠而缺乏机心的人。他们想要帮助弱者，但自己本身，在众多的势力面前，其实也是弱者，虽说单论本事，他们之中有实力强大的魔法师，有经验丰富的战士，但是，这些，都不是可以和一个国家，一个阶层抗衡的筹码。

    除非，他们像眼前的国王一样，有自己的势力，才有可能实现他们以往的理想。

    拯救世人，不是单靠他一个人，抑或是单靠他们一行人就可以做到，还需要所有的世人一起努力自救。

    达拉只觉得，以往的任何时刻，都没有像现在这么清楚地看到事情的本质，他终于明白，想要复仇也好，想要救世也好，单凭他自己，单凭他们一行人的力量，根本是徒劳无功的，他一定要想办法积蓄力量，团结更多的人在他身边，使得自己的实力和势力都变得强大，强大到足以与眼前这些人抗衡，才有可能续集更多的力量，去与未来可能发生的更为庞大的黑暗力量相抗衡。

    否则，他们现在所做的一切不过相当于一只小小的螳螂，也妄图挡住大车前进，可笑又无用。

    既然他已经意识到这个问题，达拉就醒悟了过来，自己刚才的做法是多么不理智，又是多么天真可笑。

    他看得出，自己现在所处的形势已经骤然而下，不要说国王会将公爵所作所为有所遏制，就连此刻他本人和小女孩娇妮的安危，都成了问题。

    想到娇妮，达拉顿时头冒冷汗，瞥眼朝小女孩看去，却见娇妮正静静地望着他，仿佛对他的一切心事都东西知明，还朝他点点头，微笑一下，仿佛在说：“无论怎样，我总是支持你。”

    达拉再转过头来面对国王时，人已经变得镇静了。

    他做了一件事，这件事他片刻前做过，此时又做了一次，他朝国王跪了下去。

    膝盖贴在冰冷的地板上，一股寒气直接从腿上传了过来，寒到了心里。

    国王冷笑：“你现在害怕，已经晚了，来人，把这个……”

    “陛下，且慢。”突然，一个柔媚而惊慌的声音响起，原来是男爵夫人。

    国王看了看男爵夫人，皱了皱眉头，正要说话，却见男爵夫人对他使了个眼色，朝小女孩娇妮努了努嘴，立即会意，想起有关“时光之河”的事情，还要着落在小女孩和眼前这个傻小子身上寻找，顿时脸色一板，轻轻咳嗽了声。

    男爵夫人趁机进言：“陛下，这乡下小子不懂礼仪，也难怪他，您大人有大量，饶了他这一次吧，不如把他交给我处置，包管他半个月之内，就能学会所有的宫廷礼仪。”

    国王冷冷道：“也好，再有下次，决不轻饶。”说完，对达拉挥挥手，道：“起来。”

    达拉轻轻站起身来，低着头道：“谢……谢谢……陛下。”退到一边，只低着头，不去看国王，也不去看萨拉公爵。

    但是内心深处，达拉告诉自己，以后，无论是在什么样的情况下，他都不会再做出这样的蠢事来了。

    国王又对萨拉公爵道：“虽然这小子不懂规矩，但你也太鲁莽了点。为了个女人，就把全村的人都给……也不去说这个了，我只问你，那女人，真的就那么美吗？”

    萨拉公爵淡淡地说道：“也不是很美，我当时很喜欢，过了这么久，早都忘了。”

    国王便不再对此感到兴趣，打了个呵欠，挥挥手，道：“那就这样吧。”

    究竟怎样，其实谁也说不清楚，只知道一段公案便到此结束，到头来，这位不喜杀戮的国王终究还是谁也没有惩处，就此草草完事。

    当天夜里，达拉仍旧留宿皇宫之内，对于他，国王虽然没有明确处置，但也没被获准离开，所以，达拉和娇妮形同软禁般，被留在了皇宫中。

    由于男爵夫人的关照，达拉得以和宫外仍旧在小旅店内等候的伙伴们再次通了消息，报了平安。想起自己白天所作所为，达拉的心里再次波澜阵阵，良久，才沉沉睡去。

    就在达拉自责、苦思的时候，一队简洁的骑兵，护卫着一架轻便的马车，从皇宫之中悄悄出发，在夜色中疾驰而去，很快便出了城。

    一个喝得酩酊大醉，卧倒在路边的酒鬼差点儿没有被飞扬的马蹄踩死，他醉眼惺忪地发现，这队骑士，大都是身怀绝技，武技绝对处在圣武士水平的厉害人物，不禁自言自语道：“真见鬼了。”

    接着，酒鬼摇摇头，朝他平时住的小旅店走去，刚想拍门大喊，又想起了什么似的，停了手，一屁股坐在店门口，双手抱头，痛苦地呻吟起来。

    晨曦山脉东部的一座山峰峰顶，一座城堡壁立于此，仿佛一只盘亘在这里的鹰隼，俯视着山下的芸芸众生。

    深夜时分的城堡更显狰狞，却有一队骑兵不期而至，轻轻扣响了阴森的古堡大门，半晌，门开了，里面探出一张毫无表情，死人般苍白的脸，是一个老妇人的脸。

    最先敲门的骑士凑在老妇人耳边说了几句，郑重而又漫不经心的样子。

    老妇人冷冷地说道：“知道了，请进。”

    出乎意料。骑士开始仔细打量老妇人，没有在对方眼里看到半分惊讶的神色，骑士反而感到惊讶了，在看到前来开门的人只有这样一个面无表情，恍如幽灵的老妇人以后，一行人都变得惊讶无比，在这种惊讶的情绪中，骑士再次有些难以置信地问道：“你家主人呢，怎么不出来迎接？”

    老妇人不说话，只向内走去，同时招招手，道：“来了，就知道了。”

    骑士回转身，朝车内的乘客请示几句后。

    马车中的人掀开了帷幕，从里朝外看，一张因为酒色过度而显得疲累不堪的脸，同样被城堡中的景色所震撼，脸上不由自主地露出了惊诧的神色。于是点点头，然后在骑士的搀扶下，出了马车，朝城堡内缓缓走进。

    尽管是在夜里，若隐若现的烛火不能完全暴露出城堡的每个细节，但也正因为如此，城堡的特色反而更加突出，无数的字眼都在瞬间涌入了车内乘客的脑海中，却始终选不到一个最贴切的词来描绘。

    这是他第一次来这里，以往他去过无数个城堡，参加过无数城堡举办的各种舞会，也曾在某个时刻心血来潮，突然驾临某个城堡，去“问候”一下城堡的主人，以及城堡主人美丽的妻子或者女儿，但是，没有一次，像这个城堡，给他这么巨大的震撼感觉，他很后悔，以往对于这个城堡主人的偏见，使得他错过了这么惊人的景象。

    如果不是事先有了心理准备，他也不会一进城堡就注意到这座城堡的与众不同。

    尽管如此，尽管他有过准备，但真正见到这座城堡的特异景象时，他仍旧为它带来的怪异感觉震惊无比。那是一种混合了新奇、兴奋、恶心的复杂感觉，若非亲眼目睹，他真难相信自己眼见的一切。

    城堡之中，有不少或站、或坐、或卧、或斜倚、或倒立，以各种姿势呈现在人们眼前的美女，让初见的人不由得一怔，但很快，人们便会注意到，这些美女们都纹丝不动，宛如木偶，可是看她们的眼睛、神情、皮肤，却又无一不真，有一种诡异的、惊心动魄的惨淡美。看到这些美女，任何人都不由得会猜想，她们要不是真的人变成了人偶，便是人偶做得太逼真，已经快变成人了。

    这座城堡，便是萨拉公爵的城堡——萨拉之堡，而眼前这个深夜造访萨拉之堡的怪客，便是斯坦利帝国现在的国王。

    国王深夜突然造访城堡，换作平常的城堡，早就全家人都纷纷爬起来伺候了，可是，在这座萨拉之堡，一切却都是静静的，直到国王一行人走进大厅后，才在影影幢幢的烛火中看到静候在那里的萨拉公爵。

    萨拉公爵行完礼，轻轻退到一边，沉默地不发一语。

    国王心中有气，看他的样子，显然胸有成竹，早就知道自己要来，何以不亲自出门迎接，只让个脸色惨白的老妇人带路？

    仿佛是知道国王的想法一般，萨拉公爵居然开口解释道：“陛下深夜造访，本该率领全堡人齐来迎接，可是这样一来，又会惊动众人，万一走漏了消息……”

    国王挥挥手，镇定下来，没有去看这位公爵的眼睛，对于许多人来说，萨拉公爵的眼睛都是一个可怕的部位，他的眼神像是一柄犀利的匕首，往往直刺一个人的内心深处，将这个人自己都不敢正视的阴暗剖开来看。
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